肝炎有很多致病因素，不同的致病因素决定了肝炎是否具有传染性。一般来说，细菌、化学毒物、药物、酒精、自身免疫等因素所导致的肝炎不具备传染性，而病毒和寄生虫所导致的肝炎具有传染性。其中，甲、乙、丙等嗜肝病毒所导致的肝炎是最常见的传染性肝病。
1、嗜肝病毒
嗜肝病毒所导致的病毒性肝炎是传染性最强的肝炎。嗜肝病毒常见的有甲、乙、丙、丁、戊等五种类型。甲肝可通过粪-口途径传播，乙肝的传染途径有母婴传播、输血传播、密切生活接触传播、医源性传播和性传播等。丙肝、丁肝与乙肝传播途径类似，主要通过血液、性生活、母婴等途径传播。戊肝主要通过粪-口渠道、密切生活接触、输血等途径传播。
2、非嗜肝病毒
非嗜肝病毒引起的肝炎也具有一定的传染性。具有传染性的非嗜肝病毒主要包括EB病毒、巨细胞病毒、腺病毒等。非嗜肝病毒多见于儿童传染，免疫力低下的成人也容易传染。EB病毒主要通过亲吻、呼吸道等途径传播。巨细胞病毒可以通过母婴、接吻、输血、性接触等途径传播。腺病毒可通过呼吸道、消化道及密切接触进行传播。
3、寄生虫
寄生虫肝炎的常见病原体有华支睾吸虫、肝片形吸虫和肝毛细线虫等，主要通过粪口途径传染。如华支睾吸虫病的流行，与当地居民食用没有煮熟的鱼虾等水产品密切相关。能排出华支睾吸虫卵的感染者以及受感染的动物均可成为传染源。
