小儿清热宁颗粒不是严格意义的退烧药，而是具有清热作用的中成药，二者是有区别的。退烧药是一类具有明确降低体温作用的药物，比如布洛芬和对乙酰氨基酚等。而小儿清热宁颗粒虽然可以缓解发热症状，但这种退热作用并不像退烧药那样明确，不可代替退烧药使用。
退烧药通常是指可以明确降低患者体温的西药，它只起到降低体温的作用，不针对具体疾病的治疗。也就是说退烧药是一种针对发烧的对症治疗药物，不能根治疾病。常见的退烧药有布洛芬、对乙酰氨基酚和赖氨匹林等。退烧药的药理作用明确，通常有明确的使用指征，比如布洛芬需在患儿体温超过38.5度时使用，维持退烧时间为6-8小时。
小儿清热宁颗粒是一种由金银花和板蓝根等药材制成的中成药，具有清热解毒的作用，常用于治疗外感温邪所引起的内热高烧等症，可以说小儿清热颗粒是具有一定的退热作用的。但小儿清热宁颗粒并不是专门针对发烧的药物，它的药理作用尚不明确，其退热作用也并不像退烧药那样显著快速而明确，因此不归属于退烧药的范围。
另外，小儿清热宁颗粒可以治疗风热感冒等疾病，但退烧药不可以，仅能缓解发烧症状。因此这两种药物都有自己的适用范围，不可以相互替代。患儿在出现发烧时，最好在医师的指导下，根据体温来合理服用退烧药。
